단군신화(檀君神話)

옛날에 환인(桓因:하느님)의 서자(庶子) 환웅(桓雄)이 인간세상에 뜻을 두었는데, 환인이 천부인(天符印:신의 권한을 상징하는 부적과 도장)을 주고 인간세상을 다스리게 하였다.

이에 환웅이 무리 3000명을 거느리고 태백산(太白山:지금의 묘향산) 꼭대기의 신단수(神檀樹) 아래에 내려왔으니 이곳을 신시(神市)라 했다.

그는 풍백(風伯),우사(雨師),운사(雲師)를 거느리고 곡식,수명,질병,형벌,선악 등과 인간의 삼백 예순 가지나 되는 일을 주관하여 인간 세계를 다스려 교화시켰다.

이때 곰 한 마리와 범 한 마리가 살고 있었는데 늘 사람이 되기를 원했다.

이에 환웅이 신령스러운 쑥 한 심지와 마늘 스무 개를 주면서 이것을 먹으며 백일 동안 햇빛을 보지 않는다면 사람이 될 것이라 했다.

곰은 이를 잘 지켜 21일만에 여자가 되었으나, 호랑이는 참지 못하고 뛰쳐나와 사람이 되지 못했다.여자가 된 곰은 늘 신단수 아래에서 임신하기를 기원했다.

이에 환웅이 사람으로 변하여 그와 결혼해 아들을 낳았으니 이가 곧 단군왕검이다.

<출전 : 삼국유사(三國遺事)>

※  단군은 기원전 2333년에 아사달(阿斯達:평양)에 수도를 정해 단군조선(檀國朝鮮)을 건국, 약 2000년 동안 나라를 다스렸다.